12년마다 돌아오는 호랑이가 네 번 겹치는 시간에 검을 담금질 해 사악한 기운을 막고 왕실의 안녕을 기원한 왕의 칼, 사인검(四寅劍).
경상북도 문경의 작은 학교에 가면 우리나라 사인검을 직접 재현해 만드는 장인을 만날 수 있다.
전통 야철 도검 부문의 기능전승자이자 전통 칼 제작 명인 이상선 장인. 800°C의 불에 쇠를 달궈 수천수만 번 두드리는 단조 작업을 하다 보면 손이 떨려 밥을 먹기힘들 정도라고. 그렇게 칼의 형태를 만들고 나면 일주일에 걸쳐 칼날을 갈아야 한다.

그리고 12년 만에 한 번 돌아오는 호랑이 해, 호랑이 월, 호랑이 일, 호랑이 시에 만들어진 검을 담금질한다.그 후, 칼날에 직접 홈을 파내 악한 기운을 몰아내는 글귀와 별자리를 새긴 뒤, 금이나 은을 채워 넣는 상감 작업을 하는데..몇 달에 걸쳐 칼날 앞뒤로 빼곡하게 글귀와 별자리를 새기다 보면 손가락 관절이 얼얼해지곤 한다고..이 모든 과정에서 조금이라도 엇나가면 칼을 버려야 하기 때문에 고도의 집중력이 필요하다.사인검을 만드는데 평생을 바친 이상선 장인! 그동안 힘겨운 순간들도 많았지만, 검 만드는 인생을 후회해 본 적 없다는 장인의 피땀 어린 작업장을 찾아가 본다.

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